ada smo mogli pre 41 godinu, možemo i danas. Ilija Pantelić, legendarni golman Vojvodine i "plavih", rado se seća kvalifikacija za Evropsko prvenstvo u Rimu 1968. godine, na kojem je reprezentacija Jugoslavije osvojila titulu vicešampiona, a do Večnog grada stigla zahvaljujući pobedi nad Francuzima.
- U Marseju smo odigrali nerešeno, 1:1, ali smo zato u Beogradu, pred 100.000 navijača na "Marakani" pobedili 5:1, zahvaljujući "het-triku" Petkovića koji je tada debitovao - priseća se Ilija Pantelić. - Bila je to generacija u kojoj su igrali Džajić, Damjanović, Paunović, Holcer, Trivić, Musemić, Osim, Fazlagić... Za Francuze su nastupali Gouden, Dinalo, Baeza, Bereta, branio je Obur. Deklasirali smo ih, to je bila jedna od najboljih utakmica te generacije, jer je uspeh bio pobediti, a kamoli dati Francuzima pet "komada".
"Plavi"
su, seća se Pantelić, zatim pobedili i selekciju Nemačke 1:0 i overili plasman za Rim.
- Dobro smo igrali, u polufinalu pobedili Engleze 1:0, tada aktuelne prvake sveta, a u finalu s domaćinom, Italijom, odigrali 1:1 u prvom meču. U drugoj utakmici, Italija je igrala s petoricom novih fudbalera i uz pomoć čuvenog sudije, Švajcarca Dinsta, pobedila nas 2:0. Kažem čuvenog sudije, jer ga je njegova federacija suspendovala zbog suviše očiglednog navijanja za Italijane.
U sredu, 9. septembra, Pantelić očekuje da će se radovati, kao i svi navijači "orlova".
- Svakako da želim pobedu, a rezultat koji su naši igrači napravili predstavlja prijatno iznenađenje. To što su oni uradili, na čelu sa Radomirom Antićem i fudbalskom organizacijom na čelu sa Toletom Karadžićem, veliki je iskorak u pozitivnom smislu. Vratila se vera u srpski fudbal i mene sve to raduje, zbog cele nacije i našeg imidža u svetu. Biće teško našim momcima, i lično bih odmah potpisao remi, ali znam da će uz podršku najbolje publike na svetu napraviti rezultat koji nam odgovara - zaključio je Pantelić.

TROSTRUKI OPROŠTAJ
Ilija Pantelić je u karijeri imao tri oproštajne utakmice. Najpre u Rimu, u finalu EP 1968. godine, kada se oprostio od reprezentatitivnog dresa.
- Iz Vojvodine sam prešao u Pari Sen Žermen i po tadašnjem propisu "stranci" nisu imali pravo nastupa za reprezentaciju. Ostao sam na broju od 18 odigranih utakmica. U Francuskoj sam nastupao za PSŽ, Marsej, Bastiju i ponovo za Parižane od kojih sam se oprostio na "Parku prinčeva" 1977. godine u utakmici sa Benfikom koju je predvodio Euzebio. I Vojvodina mi je priredila oproštaj, zahvaljujući Vujadinu Boškovu, utakmicom protiv Brazilaca, Korintijansa iz Sao Paola. To je bilo veliko sportsko zadovoljstvo - kaže Pantelić.